在高等教育成本分担机制中, 以国家助学贷款为主的教育贷款体系既是家庭承担教育成本的辅助手段, 也是国家补贴教育支出的重要途径。 本文探讨了高等教育成本分担机制中教育贷款的作用和制约因素。 教育贷款作为缓冲器, 有保障教育公平、 分担教育成本和配置教育资源等多重作用, 可使成本分担机制更有弹性、 更具可持续性。 其作用主要通过可及性和接受度实现: 前者体现于贷款规模的扩张, 保障机会公平;后者体现于贷款结构的完善, 推动过程公平。 实证研究发现: 学费提高会引致家庭教育贷款行为增加, 但幅度有限且非连续稳定; 充裕的教育财政投入会抑制教育贷款行为增加; 收入水平中等偏下、 收入来源较多元家庭的教育贷款行为受学费提高影响更显著。 结果表明, 我国教育贷款的可及性和接受度均有提升空间。 本文围绕学费差异化调整、 教育财政投入优化和教育贷款改革做了政策探讨。