在甲申易枢前, 分属洋务派和清流派的李鸿章与张佩纶对彼时中法两国争执的焦点——越南问题多有函商。 张佩纶对越南问题的最初认知便源自李鸿章, 但缘于立场与观念的差异, 二人的对越策略很快便出现了分歧: 李主和, 张主战。 在对前线将领的评价等方面, 二人也发生龃龉。尽管如此,李、 张仍不乏共谋, 张佩纶在入职总理衙门后欲与李鸿章 “内外并力”, 共挽时局。 在北宁兵败后, 形势急转直下, 张佩纶秉持清流与洋务两脉 “各有门面” 的观念, 谢绝李鸿章邀其参与中法议和以作退路的好意。李鸿章与张佩纶在甲申易枢前关于越南问题的意见分歧, 基本也映射了其最终的命运归宿。