汉武帝时期, 西汉在河西击败匈奴并设置河西四郡, 之后
直至宣帝神爵年间, 西汉以敦煌郡为基地, 向西与匈奴争夺西域地区的控制
权。 在此期间, 西汉首先经敦煌郡与西域南道, 争得了对鄯善的控制权; 再
屯戍于渠犁、 轮台, 连通西域北道, 同时通过联姻与乌孙结盟, 对匈奴在西
域东部的势力形成合围之势; 之后西汉与匈奴对 “ 车师六国” 展开争夺,
并形成彼此制衡的状态; 最后, 随着神爵二年匈奴日逐王归降与汉西域都护
的设立, 西汉最终赢得了对西域的争夺战。 通过对传世文献与出土汉简的考
证, 我们可以较为清晰与详细地还原这一过程, 而处在西域与河西阵地前沿
位置的敦煌郡, 始终扮演着极其重要的角色。