西方文学传统潜存着厚重的罪感意识, 体现出罪感文化的精神渗透。 在《我知道笼中鸟为何歌唱》 中, 美国非裔女孩玛格丽特在种族主义与男权主义思想的双重戕害下饱受创伤, 背负着沉重的罪感意识。 在白人至上的美国社会, 身为黑人的玛格丽特接受了种族原罪的灌输; 在宗教教义的束缚和父权制社会的压迫下, 作为强奸事件受害人的她被迫而又主动地进行了自我赋罪。 玛格丽特的罪感意识是在外界环境打压和社会规约潜移默化的影响下自我丧失的结果, 显露了在现代化进程中自我认同的危机。 在民权主义与女性主义运动的共同启蒙下, 在黑人女性共同体的引领下, 玛格丽特终于在对黑人历史与文化传统的找寻中, 在自我发现和自我身份确认中, 成功挣脱了罪感的束缚, 踏上了自我救赎之旅。