一般认为,笛卡尔在《论世界》《谈谈方法》《第一哲学沉思》中根据光学的科学原理及视知觉的机械生理学规则,彻底否定了占据中世纪意向性理论核心的认知种相说。他还在《第一哲学沉思》中明确提出,那些被直接赋予人类心灵的最“清楚明白”的观念,引致了以纯粹理智直观能力为基础的认识论范式。文章指出,首先,笛卡尔虽然彻底否定种相的认知功能,但是从未放弃理智认识流程本身;其次,在涉及视觉发生学等的实践性的物理学和生理学范围内,他始终暗示,纯粹理性直观只是哲学的理论理想。在人类形成视觉内容的过程中,理智判断能力需要时刻参考周边的具身环境及其中的各类变量。以新科学为基础,笛卡尔以某种方式回归了有关人类感知觉机制的本源问题域。身心关系议题始终占据经院哲学意向性及认知理论的核心。